В центре повествования – опытный адвокат и профессор уголовного права Аннализа Китинг, чья жизнь полна сложностей и противоречий. Дома она успокаивает верного мужа Сэма обещаниями завести ребенка, но при этом изменяет ему с местным детективом Нэйтом. Несмотря на это, женщина готова пойти практически на все, чтобы защитить своих клиентов. В начале учебного года Китинг отбирает пятерых лучших студентов для стажировки в своей юридической конторе.

Сюжет разворачивается в пятидесятых годах и знакомит зрителя с химиком Элизабет Зотт, являющейся одной из самых талантливых сотрудников научно-исследовательского института. Однако, несмотря на свои выдающиеся способности, она вынуждена выполнять рутинные обязанности, включая приготовление кофе для мужчин-коллег. Собственные эксперименты Элизабет приходится проводить тайно, по ночам. После увольнения с бесперспективной работы в институте, она